“An Understanding” by Rabindranath Tagore

Shuvomoy Das Gupta

August 24, 2021

An understanding (বোঝাপড়া) is a poem written and composed by Rabindranath Tagore. This is definitely one of my most favorite poems—a poem that I go back to, time and again.

English translation

(Translated by Avik Kumar)

Tell thyself today,
Whether the truth be stormy or breezy
Let it on your mind sit easy.

Some do love you
While others can’t bring themselves to,
Some are sold already, while the other
Do not for a million bucks bother,
A bit of it has to do with their nature
And a bit with your own, brother,
The world’s ways are strange rather –
Not all are made for each other.
A few will take you for a ride
To a few you too may have lied,
A few parts will fall in your bucket
While a few other will stray wide,
From the times ancient
This is the way the world works-
How could you think you would be spared
From all the hurts and all the smirks.
Tell thyself today,
Whether the truth be stormy or breezy
Let it on your mind sit easy.

Having crossed hurricanes of pain
You draw nearer to the port of pleasure,
Only to discover icebergs beneath
Ready to take your measure,
In a single moment it hits you hard
Shivers of pain run unbarred –
But does it mean we go and curse
And against all a grudge nurse?
If you can float past it all
That is the best way,
And if you can’t, in silence
Feel free to dive away.
Things like these are commonplace
If you come to think-
Where one suspects the least
Is just the place where the ship does sink.
Tell thyself today,
Whether the truth be stormy or breezy
Let it on your mind sit easy.

Not all were made to your size
Nor were you made to fit all,
Some push you to the edge
While you get some to play ball-
But why must there be
So much of stress and aching?
If you reach for it the right way
Bliss is there for the taking.
The dawn’s light still feels sweet
The sky still stays as blue
When death comes, suddenly it strikes
That Life is the better of the two.
For whom the tears flowed
And without whom nothing seemed right
Now it seems even without
The world glows no less bright.
Tell thyself today,
Whether the truth be stormy or breezy
Let it on your mind sit easy.

Sitting in the shade
Of your own growing shadow
If you make your life dark
With your own ado,
Arguing with your own destiny
If striking at yourself is your plan,
Then kindly get that over with,
As soon as you can.
Cry your heart out
Fill up with tears a pitcher or two
But however you can
With yourself, just get it through.
And in that peace, light the lamp
Drive away the dark of your room-
Whatever your differences with others
Sweep off your mind with a broom.
Tell thyself today,
Whether the truth be stormy or breezy
Let it on your mind sit easy.

Original Bengali Poem

মনেরে আজ কহ যে ,
ভালো মন্দ যাহাই আসুক
সত্যেরে লও সহজে ।

কেউ বা তোমায় ভালোবাসে
কেউ বা বাসতে পারে না যে ,
কেউ বিকিয়ে আছে , কেউ বা
সিকি পয়সা ধারে না যে ,
কতকটা যে স্বভাব তাদের
কতকটা বা তোমারো ভাই ,
কতকটা এ ভবের গতিক—
সবার তরে নহে সবাই ।
তোমায় কতক ফাঁকি দেবে
তুমিও কতক দেবে ফাঁকি ,
তোমার ভোগে কতক পড়বে
পরের ভোগে থাকবে বাকি ,
মান্ধাতারই আমল থেকে
চলে আসছে এমনি রকম—
তোমারি কি এমন ভাগ্য
বাঁচিয়ে যাবে সকল জখম !
মনেরে আজ কহ যে ,
ভালো মন্দ যাহাই আসুক
সত্যেরে লও সহজে ।

অনেক ঝঞ্ঝা কাটিয়ে বুঝি
এলে সুখের বন্দরেতে ,
জলের তলে পাহাড় ছিল
লাগল বুকের অন্দরেতে ,
মুহূর্তেকে পাঁজরগুলো
উঠল কেঁপে আর্তরবে—
তাই নিয়ে কি সবার সঙ্গে
ঝগড়া করে মরতে হবে ?
ভেসে থাকতে পার যদি
সেইটে সবার চেয়ে শ্রেয় ,
না পার তো বিনা বাক্যে
টুপ করিয়া ডুবে যেয়ো ।
এটা কিছু অপূর্ব নয় ,
ঘটনা সামান্য খুবই—
শঙ্কা যেথায় করে না কেউ
সেইখানে হয় জাহাজ – ডুবি ।
মনেরে তাই কহ যে ,
ভালো মন্দ যাহাই আসুক
সত্যেরে লও সহজে ।

তোমার মাপে হয় নি সবাই
তুমিও হও নি সবার মাপে ,
তুমি মর কারো ঠেলায়
কেউ বা মরে তোমার চাপে—
তবু ভেবে দেখতে গেলে
এমনি কিসের টানাটানি ?
তেমন করে হাত বাড়ালে
সুখ পাওয়া যায় অনেকখানি ।
আকাশ তবু সুনীল থাকে ,
মধুর ঠেকে ভোরের আলো ,
মরণ এলে হঠাৎ দেখি
মরার চেয়ে বাঁচাই ভালো ।
যাহার লাগি চক্ষু বুজে
বহিয়ে দিলাম অশ্রুসাগর
তাহারে বাদ দিয়েও দেখি
বিশ্বভুবন মস্ত ডাগর ।
মনেরে তাই কহ যে ,
ভালো মন্দ যাহাই আসুক
সত্যেরে লও সহজে ।

নিজের ছায়া মস্ত করে
অস্তাচলে বসে বসে
আঁধার করে তোল যদি
জীবনখানা নিজের দোষে ,
বিধির সঙ্গে বিবাদ করে
নিজের পায়েই কুড়ুল মার ,
দোহাই তবে এ কার্যটা
যত শীঘ্র পার সারো ।
খুব খানিকটে কেঁদে কেটে
অশ্রু ঢেলে ঘড়া ঘড়া
মনের সঙ্গে এক রকমে
করে নে ভাই , বোঝাপড়া ।
তাহার পরে আঁধার ঘরে
প্রদীপখানি জ্বালিয়ে তোলো—
ভুলে যা ভাই , কাহার সঙ্গে
কতটুকুন তফাত হল ।
মনেরে তাই কহ যে ,
ভালো মন্দ যাহাই আসুক
সত্যেরে লও সহজে ।